Juice Plus+ „Forschungs“-Projekt erweist sich
als Marketing-Schwindel
"Fragwürdige Forschungstätigkeiten der „Juice Plus+ Kinder-Stiftung“

Originaltext von Dr. Stephen Barrett M.D. auf
www.mlmwatch.org
Übersetzung von Dirk Weber

 

Zusammenfassung:

QUACKWATCH hat einen Artikel veröffentlicht, der die „Juice Plus+“ Kindergesundheitsstudie kritisiert, eine großangelegte, über mehrere Jahre verlaufende Untersuchung, mit der man vorgibt, bestimmen zu wollen, welchen Effekt die Verwendung von Juice Plus+ Obst- und Gemüse-Zusätzen bei der Familienernährung auf die Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern im Alter von 6 bis 15 Jahren hat.

Jedem teilnehmenden Kind wurde dabei ein Erwachsener zugeordnet.

Die Kinder werden mit kostenlosen Produkten von der „Juice Plus+ Stiftung zur Kinderforschung“ versorgt, sie müssen diese anwenden und über ihre Erfahrungen berichten. Die Website der Stiftung hat die Antworten auf mehr als 17 Fragen aufgelistet, die man nur mit „mehr“, „keine Veränderung“ oder „weniger“ beantworten konnte.

QUACKWATCH kritisiert daran, dass die gewonnenen Daten bedeutungslos sind, da viele der Fragen ungenau sind, es keine Kontrollgruppe gibt und keine Daten von vorzeitigen Studienabbrechern verzeichnet sind. Solange all diese Unzulänglichkeiten nicht korrigiert worden sind, gibt es keinen Anlass, die Studie als etwas anderes zu betrachten als einen Trick, um Familien dazu zu veranlassen, Juice Plus+ Produkte zu kaufen.

Hier der komplette Artikel:

Um in den Genuss einer Steuerersparnis bzw. -rückerstattung zu kommen, ist der Hauptzweck der Juice Plus+ Stiftung zur Kinderforschung, „Programme anzuregen und/oder zu unterstützen, um die Prinzipien zu verbreiten, dass eine verbesserte Ernährung zu einem gesünderen Lebensstil und einer allgemein besseren Gesundheit bei Kindern führt“ [1]. Ihr erstes Projekt ist eine Studie über Menschen, die Juice Plus+ Produkte anwenden.

In den Geschäftsjahren 1999 bis 2001 betrugen die Beiträge, Geschenke, bewilligten Geldmittel und ähnliches 576.973 US-Dollar, die Zahl der Studienteilnehmer 39.000 und die damit verbundenen Kosten 203.789 US-Dollar. Die Anzahl der in diesem Zeitraum beteiligten Kinder lag bei 34.393 und die Kosten dafür betrugen 166.076 US-Dollar.

Die Website der Stiftung beschreibt das Forschungsprojekt wie folgt:


„Die Juice Plus+ Studie zur Kindergesundheit ist eine großangelegte, über mehrere Jahre verlaufende Gesundheitsuntersuchung, mit der man beabsichtigt, zu bestimmen, welchen Effekt die Verwendung von Juice Plus+ Obst- und Gemüse-Zusätzen bei der Familienernährung auf die Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern im Alter von 6 bis 15 Jahren hat. Jedem teilnehmenden Kind wurde dabei ein Erwachsener zugeordnet, für gewöhnlich ein Elternteil.

Teilnehmenden Kindern unter 12 Jahren wurde die Wahl gelassen, entweder jeden Tag eine Juice Plus+ -Obst- und eine Gemüsekapsel einzunehmen oder stattdessen täglich zwei Obst- und zwei Gemüse-Kaubonbons. Teilnehmern im Teenager-Alter über 13 Jahren wurde dieselbe Wahl gelassen, allerdings war die Dosis doppelt so hoch. Erwachsene Teilnehmer nahmen zwei Juice Plus+ Obst- und zwei Gemüsekapseln jeden Tag.

Während die Kinder kostenlose Produkte erhielten, mussten die Erwachsenen dafür bezahlen.

Jeder Erwachsene hatte einen Fragebogen auszufüllen, der sich sowohl auf die eigenen Erfahrungen als auch auf diejenigen der Kinder bezieht, welche sie seit dem Beginn der Anwendung von Juice Plus+ gesammelt hatten. Die ausgefüllten Fragebögen wurden der Wirtschaftsprüfer-Firma Deloitte & Touche zugesandt und von dort an die Stiftung zur Auswertung weitergeleitet. Die Fragebogen mussten auf freiwilliger Basis ausgefüllt worden sein, um bei der Studie berücksichtigt zu werden. Es gab keine direkte Einflussmöglichkeit der Stiftung auf die Zahl abgegebener Antworten [2].


Das genaue Protokoll der Studie wurde noch nicht veröffentlicht, aber nun liegt ein Bericht vor über „vorläufige Ergebnisse“, der über die Antworten auf 17 Fragen mit den Antwortmöglichkeiten „mehr“, „keine Veränderung“ und „weniger“ Auskunft gibt:

1.	Haben Sie eine Veränderung der Menge Obst und Gemüse festgestellt, die Ihr Kind durchschnittlich täglich verzehrt?
2.	Haben Sie eine Veränderung festgestellt, wie oft Ihr Kind morgens frühstückt?
3.	Haben Sie eine Veränderung der Menge an Wasser festgestellt, die Ihr Kind täglich durchschnittlich trinkt?
4.	Haben Sie eine Veränderung festgestellt, wie oft Ihr Kind wöchentlich in „Fast-Food“-Restaurants isst oder bei der Anzahl kohlensäurehaltiger und/oder stark gezuckerter Erfrischungsgetränke, die es täglich durchschnittlich trinkt?
5.	Haben sich Anzahl und/oder Menge der freiverkäuflichen Arzneimittel geändert, die Ihr Kind für gewöhnlich nimmt?
6.	Haben sich Anzahl und/oder Menge der rezeptpflichtigen Arzneimittel geändert, die Ihr Kind für gewöhnlich nimmt?
7.	Haben Sie eine Veränderung der Anzahl krankheitsbedingter Besuche Ihres Kindes bei Ärzten oder in Krankenhäusern festgestellt?
8.	Sind bei Ihrem Kind irgendwelche speziellen lang anhaltenden Krankheiten oder Beschwerden festgestellt worden? Wenn ja, haben Sie irgendeine Veränderung bei diesen Erkrankungen oder Beschwerden festgestellt?

Anmerkung: Es werden nur Antworten berücksichtigt, die sich auf Kinder beziehen, die an lang anhaltenden Krankheiten oder Beschwerden leiden. Die am weitesten verbreiteten sind von der Jahreszeit abhängige Allergien, Asthma, ADD/ADHD (Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom) und Nahrungsmittelallergien.

9.	Gab es eine Änderung in der Anzahl der Zeiten, in denen Ihr Kind aus gesundheitlichen Gründen, einschließlich Krankheit bzw. Arztbesuche, die Schule versäumt hat.
10.	Hat es irgendeine Veränderung bei den schulischen Leistungen Ihres Kindes gegeben?
11.	Hat es eine Änderung in der Fähigkeit Ihres Kindes gegeben, sich in der Schule zu konzentrieren und dem Unterricht aufmerksam zu folgen?
12.	Haben sich Selbstvertrauen und Selbstsicherheit Ihres Kindes geändert?
13.	Haben Sie Veränderungen festgestellt, was die Teilnahme Ihres Kindes an organisierten außerschulischen sportlichen/athletischen Veranstaltungen betrifft?
14.	Haben Sie, unabhängig davon, ob Ihr Kind an organisierten außerschulischen sportlichen/athletischen Veranstaltungen teilnimmt oder nicht, eine Veränderung des Ausmaßes seiner körperlichen Aktivitäten festgestellt?
15.	Haben Sie eine Veränderung festgestellt im Ausmaß der Teilnahme Ihres Kindes an anderen organisierten außerschulischen Aktivitäten wie Pfadfinderei, Beteiligung in Bands oder Orchestern, Schultheater, Schach, Problemlösungswettbewerben usw.?
16.	Haben Sie eine Veränderung festgestellt im Ausmaß der Beteiligung Ihres Kindes an persönlichen Hobbys oder Zeitvertreib wie Briefmarkensammeln, Amateurastronomie, Malerei, Musik usw.?
17.	Denken Sie, dass Ihre Teilnahme an der Juice Plus+ Studie zur Kindergesundheit das Bewusstsein, den Gesundheitszustand und das Wohlbefinden Ihres Kindes verändert hat?“

Was ist an diesem Fragebogen irreführend und falsch?

Wissenschaftliche Forschung erfordert angemessene Techniken zur Datenerhebung unter Berücksichtigung größtmöglicher Sorgfalt bei den Messverfahren und der Beobachtung sowie eine treffsichere Datenauswertung. Kontrollierte klinische Studien bieten die glaubwürdigsten Ergebnisse. Bei diesen vergleicht man eine Gruppe von Probanden, welche die zu untersuchende Behandlung erhält, mit einer Kontrollgruppe, die eine alternative Behandlung oder gar keine erhält. Zum Beispiel verabreicht man der einen Gruppe Vitaminpillen, der Kontrollgruppe hingegen keine. Studien können „blind“ oder „doppelblind“ durchgeführt werden um die Auswirkungen vorgefasster Meinungen auf die Datenerhebung und -interpretation zu verringern oder auszuschalten. In Blindstudien erfahren die Teilnehmer nicht, welche Behandlung sie erhalten. In Doppelblindstudien erfahren weder die Versuchspersonen noch die Tester, wer was erhält. Wenn eine unterschiedliche Behandlung und Kontrollgruppen verwendet werden, muss man darauf achten, dass diese von Beginn an vergleichbar sind. Sorgfältig erstellte Berichte enthalten hinreichend viele Details, damit Dritte sie beurteilen und nachvollziehen können.

Der „vorläufige Bericht“ von Juice Plus+ enthält keine derjenigen Angaben, die für eine sinnvolle Forschung benötigt werden:

• Er erwähnt keine Kontrollgruppe. Wenn eine Verbesserung auftritt, kann das auf vielen Gründen beruhen. Eine Kontrollgruppe wird benötigt, weil manche der berichteten Erfolge ganz normal auf altersentsprechenden Reifungsprozessen und den Erwerb neuer Fertigkeiten des Kindes beruhen. So tendiert beispielsweise die Häufigkeit von Erkrankungen dazu, mit zunehmenden Alter abzunehmen, da sich die Anzahl von Erkältungen und anderen Atemwegsinfektionen mit der allmählichen Heranreifung des Immunsystems vermindert. Ohne Kontrollgruppe ist es unmöglich zu sagen, ob die Veränderungen auf die Einnahme von Juice Plus+ zurückzuführen sind oder auf andere Faktoren.
• Die Fragen sind sehr ungenau und beziehen sich eher auf subjektive Eindrücke, als dass sie quantifizierbare Daten liefern könnten.
• Es wird nicht erwähnt, ob die Eltern dazu angehalten wurden, Aufzeichnungen zu machen, so dass sie sich auf zeitnah niedergeschriebene Beobachtungen stützen können, die viel zuverlässiger sind als die Erinnerung nach einem mitunter langen Zeitraum.
• Man kann annehmen, dass viele Eltern positive Effekte feststellen wollten, was einen Einfluss darauf haben kann, was sie berichteten. Dieses ist ein weiterer Grund, warum eine Verblindung und Kontrollgruppen nötig sind, damit ein Test als aussagefähig gelten kann.
• In einem guten Untersuchungsbericht sind die Anzahl der Teilnehmer zu Beginn der Studie, die Anzahl der Aussteiger und deren Gründe angeben. Dieses ist nötig, um sicherzugehen, dass man keine Daten übersehen hat. (Wenn beispielsweise Teilnehmer aus einer Studie ausscheiden, weil das getestete Produkt sie krank gemacht hat, und ihre Ergebnisse nicht berücksichtigt werden, so erscheint das Endergebnis natürlich deutlich positiver als es eigentlich ist.)
• Die Projektbeschreibung stellt fest, dass es keine Einflussmöglichkeiten des Auftraggebers gab. Ich vermute, dass damit gemeint ist, man habe die Eltern zwar gebeten ihre Berichte abzugeben, es jedoch keine Versuche gegeben habe, eine möglichst große Anzahl von Ergebnissen zu erhalten. Dies macht die Datenlage sogar noch unzuverlässiger, da die Erfahrungen der Teilnehmer, die ihre Berichte von sich aus abgegeben haben, stark von denen abweichen können, die das nicht getan haben.

Solange all diese Unzulänglichkeiten nicht korrigiert worden sind, sehe ich keinen Anlass, in dieser Studie zur Gesundheit von Kindern etwas anderes als einen Trick zu sehen, um Eltern zum Kauf von Juice Plus+ zu verleiten.

Quellen:

1.	Juice Plus Children´s Research Foundation. IRS Form 990 (Return of organization exempt from income tax), 1999, 2000, 2001. Download from Guidemaster Web site, Feb 28, 2004
2.	About the research. Juice Plus Children´s Research Foundation Web site, accessed March 1, 2004
3.	Preliminary results. Juice Plus Children´s Research Foundation Web site, accessed March 1, 2004

Diese Übersetzung wurde am 19. April 2004 ins Internet gestellt
 

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