Die Federal Trade Commission und der Generalstaatsanwalt von Kalifornien erhoben Vorwürfe, dass das Unternehmen mit seiner Werbung für das Nahrungsergänzungsprodukt “AG-Immune” die Verbraucher täuschte. Laut FTC warb Body Wise mit Gesundheitsversprechen für eine Vielzahl von Krankheiten einschließlich Asthma, Krebs und HIV. Der von der FTC vorgeschlagene und vom Unternehmen angenommene Vergleich belegt das Unternehmen, wenn das Gericht zustimmt, mit einer Geldstrafe von 2 Millionen Dollar. Der vom Staat Kalifornien vorgeschlagene Vergleich fordert zusätzliche 1,58 Millionen Dollar Strafe und Verfahrenskosten.
Die Klageschrift der FTC benennt Body Wise International aus Tustin in California und Dr. Jesse A. Stoff, Bürger von Tucson in Arizona, als Beklagte. Laut der Klage begann Body Wise im April 2000 mit der Vermarktung von "AG-Immune", einer Nahrungsergänzung mit einem antigenen Rindermolke-Extrakt. Body Wise vertrieb dieses Produkt neben anderen über ein Netzwerk von "Beratern" direkt an die Verbraucher. Body Wise verkaufte einen Monatsbedarf von AG-Immune für etwa 50 Dollar und erzielte einen Umsatz von mehr als 14 Millionen Dollar.
Gemäß der Klage nahm Body Wise Dr. Stoff unter Vertrag, um den medizinischen Nutzen des Produktes darzulegen. In Werbematerialien und bei Seminaren behaupteten Body Wise und Dr. Stoff angeblich, dass AG-Immune gegen eine Vielzahl von Erkrankungen vorbeugen oder diese sogar heilen könnte, darunter Krebs, HIV/AIDS, Herzerkrankungen, chronisches Müdigkeitssyndrom und Asthma und dass wissenschaftliche Studien dies belegen. Zudem behaupteten die Beklagten angeblich, dass AG-Immune das Immunsystem stärke und so gegen diese und viele weitere Krankheiten vorbeuge bzw. diese heile. Dr. Stoff erhielt für jede verkaufte Flasche AG-Immune eine Provision.
Bereits 1995 v erglich sich
Body Wise mit der FTC wegen unbegründeter Produktversprechen für Gewichtsabnahme-
und Cholesterinprodukte. Das Urteil verbot Body Wise weitere falsche oder
unbegründete Produktversprechen für Nahrungsergänzungen, falsche Darstellung
von Tests oder Studien sowie das Verschweigen von materiellen Verbindungen
zwischen Body Wise und jenen Personen, die Unternehmensprodukte empfehlen.
Die FTC erhebt nun den Vorwurf, dass Body Wise mit seinen unbegründeten
Verprechen ebenso gegen diese Auflagen verstoßen habe wie mit dem Verschweigen
der finanziellen Verbindung zu dem "empfehlenden Experten" Dr.
Stoff. Diesen trifft zusätzlich der Vorwurf irreführenden Darstellungen,
dass wissenschaftliche Forschung die behaupteten Produktversprechen nachgewiesen
hätte.
Der Vergleich mit der FTC sieht für Body Wise die Aufrechterhaltung
der Auflagen von 1995 sowie eine Geldstrafe in Höhe von 2 Millionen Dollar
vor. Dem Unternehmen und Dr. Stoff werden unbegründete Aussagen zur Vorbeugung
oder Heilung von Krankheiten in Verbindung mir Unternehmensprodukten untersagt.
Gegen Dr. Stoff
werden zudem Auflagen zu seiner wissenschaftlichen Tätigkeit und die Erstellung
von Expertisen verhängt Sollte sich die angebliche Zahlungsunfähigkeit von
Dr. Stoff als unwahr herausstellen, wird zudem eine Geldstrafe in Höhe von
358.000 Dollar sofort fällig.