Metabolife: Verdacht auf schwere Steuerhinterziehungen

Gegen die Eigentümer des Unternehmens Metabolife, führender Hersteller ephedrahaltiger Diät-Pillen, wird wegen schwerer Steuerhinterziehungen ermittelt. Bereits im Juli 2002 wurden die Büro-Räume des Unternehmens durchsucht. Laut einer im Jahr 2002 abgegebenen eidesstattlichen Erklärung von Thomas Martinez, Special Agent und Ermittler der Internal Revenue Service IRS

• erleichterten Michael Blevins, Michael Ellis und William Robert Bradley ihr Unternehmen um mehrere Millionen Dollar Bargeld und versteckten die Gelder auf Auslandskonten.
   
• verschwieg Metabolife zwischen 1996 und 1999 Einnahmen in Höhe von 93,7 Millionen Dollar aus dem Verkauf von Metabolife 356 über ein Netzwerk unabhängiger Händler, die zur Barzahlung für eine rabattierte Lieferung des Produktes zu Großhandelspreisen gelockt wurden.
   
• bestätigten ehemalige Angestellte des Unternehmens, dass bei Metabolife mehrere Sätze von Büchern und schwarze Konten geführt wurden, um die tatsächliche finanzielle Situation des Unternehmens zu verschleiern.
   
• hinterzog Metabolife Steuern durch viel zu hohe Zahlungen an seine Werbeagentur California Creative. Ein Teil dieser Gelder sei unter der Hand zurückgeflossen. Der Eigentümer von California Creative, Stephen K. Horn, soll angeblich ein langjähriger Freund von Michael Ellis sein.

Die eidesstattliche Erklärung kam im Rahmen der Anklage wegen der Verstöße gegen das Waffengesetz an die Öffentlichkeit. Die Ermittlungen der Behörde dauern an. Eine Anklage ist bisher noch nicht erhoben, jedoch wurde am 14. November 2003, nur wenige Tage nach Bekanntwerden dieser eidesstattlichen Erklärung, der Steuerberater des Unternehmens, Michael Compton, mit einer tödlichen Schussverletzung in seinem Haus aufgefunden. Die Gerichtsmedizin bestätigt Selbsttötung als Todesursache.

Michael Lipman, Rechtsanwalt von Michael Blevins, bestreitet die Vorwürfe und bezeichnet sie als "lächerlich", die eidesstattliche Erklärung stamme von einem "ehemaligen verärgerten Angestellten". Dan Minteer, Rechtsanwalt des Unternehmens California Creative, erklärt, das Unternehmen habe nichts Illegales unternommen.

 

Bericht der San Diego Union-Tribune vom 02.12.2003
http://www.signonsandiego.com/news/business/20031202-9999_1b2metabolif.html 

Eidesstattliche Erklärung:
http://www.quackwatch.org/14Legal/blevins.html

Dokument erstellt: 26.01.2004

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