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Jim Ryan, Generalstaatsanwalt
von Illinois, hat 1997 einen weitreichenden Vergleich mit Kevin Trudeau
und dem in Texas ansässigen Unternehmen durchgesetzt, der die Marketing-
Aktivitäten reformieren und die Verbraucher zukünftig schützen wird.
Der am Bezirksgericht in Cook County und simultan in sieben weiteren Bundesstaaten geschlossene Vergleich schließt das "Instant Executive Program", das nach Ryan's Anklage vom 17. April 1996 ein illegales Pyramidensystem darstellt. Zusätzlich fordert der Vergleich von Trudeau und dem in Houston, Texas, ansässigen Unternehmen Nutrition for Life International Inc. eine Serie von Reformen umzusetzen, um die Marktaktivitäten in Übereinstimmung mit den Gesetzen von Illinois und den anderen Staaten zu bringen. Im Januar berichteten die Zeitungen, dass Trudeau wegen Diebstahls und Kreditkarten- Betrugs verurteilt wurde. Trudeau ist der Top- Distributor bei Nutrition for Life und hält einen Anteil von 13 Prozent am Unternehmen.
Kevin Trudeau, der Mitangeklagte Julius Leib und Nutrition for Life werden gemeinsam 185.000 Dollar an die acht Bundesstaaten zahlen, an Illinois sind 125.000 Dollar zu entrichten. Gemäß der Anklage verstießen sie mit betrügerischen Geschäftspraktiken gegen die Verbraucherschutz- und Wirtschaftsgesetze.
Generalstaatsanwalt Ryan nennt den Vergleich einen großartigen Gewinn für die Verbraucher in Illinois, weil alle Ziele auch ohne einen aufwendigen Prozess erreicht worden sind. NFLI selbst war in diesem Rechtsstreit nicht angeklagt.
"Dieser Vergleich bietet den Verbrauchern von Illinois Schutz," erklärt Ryan. "Er sorgt für eine signifikant verbesserte Informationspflicht, weil die Teilnehmer nun ein klares Bild erhalten, wie dieses Geschäft funktioniert und wie hoch die Einkommensmöglichkeiten in Wirklichkeit sind. Und er stellt sicher, dass Produkte verkauft werden und dass jene, denen dies nicht gelingt, einen Großteil ihres Geldes zurückbekommen."
Trudeau und Leib behaupteten, mittels eines Multi- Level- Marketing- Plans die Vitamin- und Gehundheits- Produkte von Nutrition for Life sowie Selbsthilfe- und Motivationskassetten zu vermarkten. Die Behörden beklagten jedoch, dass Menschen zur Teilnahme an Rekrutierungs- Veranstaltungen gedrängt wurden, bei denen sie aufgefordert wurden, über das "Instant Executive Program" Mitgliedschaften zu erwerben.
Die Klageschrift gibt an, Trudeau's "Instant Executive Program" habe seinen Fokus primär auf die Rekrutierung neuer Mitglieder gelegt denn auf den Verkauf von Produkten. Es forderte von den neuen Teilnehmern, neben einem Start- Paket für 35 Dollar einmalig Produkte im Wert von 1.000 Dollar zu kaufen und danach monatlich Produkte für 135 Dollar abzunehmen. Das Programm versprach erhebliche Provisionen für weitere Rekrutierungen.
Der von Trudeau und Leib unterzeichnete Vergleich sowie die von Nutrition for Life akzeptierte freiwillige Unterwerfung beinhalten die nachfolgenden Maßnahmen: