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(FTC File No. 002 3320)
(Civil Action No. 01-6885-CIV-Ferguson)(http://www.ftc.gov/opa/2001/06/streamline.htm)
Zur Veröffentlichung: 20. Juni 2001
FTC geht gerichtlich gegen bundesweiten Internet Betrug vor
"Gesundheitsprodukte" werden verkauft, um Pyramidensystem zu tarnen; Sicherheit der Produkte wird falsch dargestellt
Die Federal Trade Commission hat gegen ein betrügerisches Internet- Unternehmen Anklage erhoben, das sich als legitimes Multi- Level- Marketing- Unternehmen darstellte. Die FTC erhebt den Vorwurf, dass es sich in Wirklichkeit um ein Pyramidensystem handelt, das falsche Versprechungen eines leichten Einkommens nutzt, um überall im Land die Verbraucher zu betrügen.
Entsprechend der Klageschrift der FTC nutzten die Initiatoren dieses Betruges seit 1996 Websites, Radiosender, Direktmail und Kleinanzeigen zur Werbung für "Streamline", ein betrügerisches Geschäftsmodell, dessen Mitglieder dem Vernehmen nach eine Produktlinie für Diätergänzungen sowie Gesundheitsprodukte vertreiben. Die Werbematerialien enthalten Behauptungen wie: "JA, SIE KÖNNEN AUF LEBENSZEIT 500 $ - 2.000 $ PRO MONAT VERDIENEN!!!", und "IN DEN NÄCHSTEN 10, 20, 30 ODER 40 JAHREN NIE MEHR ARBEITEN! ARBEITE DIESES JAHR TEILZEIT UND SETZE DICH NÄCHSTES JAHR ZUR RUHE!" Die FTC erklärt jedoch: "In Wirklichkeit verzeichnet die überwiegende Mehrheit der Streamline- Teilnehmer jedoch keine oder nur geringe finanzielle Erfolge und hat sehr bescheidene Einkommen."
Die Angeklagten benötigen Teilnehmer, um monatliche Mindestumsätze zu erzielen, denn nur dadurch qualifizieren sie sich für die Auszahlung rekrutierungsabhängiger Provisionen für die Verkäufe ihrer "Downline" - Personen, die in der Organisation unter ihnen angesiedelt sind. Die FTC erhebt den Vorwurf, dass zu diesem Wiederverkauf der Produkte weder ermutigt wird, noch wird ein solcher von den Beklagten gefordert. Folglich wird das Geld durch die Rekrutierung neuer Teilnehmer verdient. "Die Einkommen werden in Pyramidensystemen hauptsächlich durch die Rekrutierung anderer Teilnehmer für das Programm erzielt, nicht durch den Einzelhandelsverkauf von Produkten oder Dienstleistungen," heißt es in der Klageschrift. Neben den Einkommensbehauptungen bewirbt das Programm seine Gesundheitsprodukte mit dem Produktanspruch: "Unsere Produkte enthalten nur solche Inhaltsstoffe, die in der [Food and Drug Administration] Liste der allgemein als sicher anerkannten Stoffe aufgeführt sind." Die Klageschrift führt dazu aus: "In Wirklichkeit enthält eine Reihe der durch die Beklagten vertriebenen Diätergänzungen das Kraut Beinwell [auch als Schwarzwurz oder Wallwurz bekannt], das in der FDA- Liste nicht enthalten ist. Tatsächlich ist Beinwell dafür bekannt, dass es für den Menschen signifikante Risiken mit sich bringt, die bei innerer oder äußerer Anwendung auf offenen Wunden bis hin zu Leberschädigungen führen kann."
Die FTC beklagt, dass der Streamline- Betrieb und seine betrügerischen Produktansprüche gegen die Gesetze verstoßen. Sie hat den Antrag auf eine einstweilige Verfügung gestellt, aber auch die Bestellung eines Konkursverwalters und das Einfrieren der Aktiva gefordert. Die FTC strebt einen Prozess an, um ein dauerhaftes Verbot durchzusetzen.
Die Klage wurde bei dem Bezirksgericht Süd- Florida eingereicht. Beklagte sind Streamline International Inc., J. R. Jackson und sein Unternehmen Action Enterprise sowie Robert "Bob" Waitkus und sein Unternehmen WorldWide Opportunities Network.
Die Kommission stimmte der Klage mit 5-0 Stimmen zu.
Anmerkung: Die Kommission erhebt Anklage, wenn sie "Gründe zu der Annahme" hat, dass das Gesetz verletzt wurde oder wird und wenn nach Meinung der Kommission ein öffentliches Interesse vorliegt. Die Klageerhebung ist keine gerichtliche Feststellung oder Entscheidung, dass die Angeklagten tatsächlich das Gesetz verletzt haben. Dieser Fall wird durch das Gericht entschieden.
Kopien der FTC-Klageschrift, des vorläufigen Gerichtsentscheides und der Einverständniserklärung sind auf der Website der FTC unter www.ftc.gov abgelegt und auch über das Consumer response Center der FTC, Raum 130, 600 Pennsylvania Avenue, N.W., Washington D.C. erhältlich. Aktuelle Nachrichten erhalten Sie über das FTC NewsPhone über 202-326-2710.