Cell Tech International
wurde 1982 von Daryl J. Kollman gegründet. Die Firmenliteratur beschreibt
ihn als "renommierten Wissenschaftler, Dozenten, Schriftsteller und
Pädagogen" [1]. Die Cell-Tech-Zentrale ist in den USA in Klamath Falls,
im Bundesstaat Oregon, angesiedelt. Das Unternehmen vermarktet eine Produktlinie,
deren alleinige bzw. überwiegende Inhaltsstoffe Algen sind, die im Klamath-See
geerntet werden. Das Unternehmen, das 1996 an die Börse gegangen ist, vertreibt
seine Produkte durch ein Netzwerk unabhängiger Distributoren. Seine Statusberichte
an die Finanz- und Börsenaufsicht "Securities and Exchange Commission"
können bei Free Edgar
mit dem Suchbegriff "EFLI" eingesehen werden.
Von Anfang an bewarb Cell Tech seine Produkte mit
unbegründeten Eigenschaften. Es wurde behauptet, amerikanische Nahrung sei
unzulänglich, die Algenprodukte könnten jedoch die Nahrungsmängel ausgleichen.
Solche Behauptungen sind in zweierlei Hinsicht falsch, weil bewusste Ernährung
den meisten Menschen alle notwendigen Nährstoffe liefern kann, und weil
der Anteil der wichtigsten Nährstoffe in Algen bedeutungslos ist. Cell Tech
und/oder dessen Distributoren behaupteten auch, die Produkte würden bei
vielen Gesundheitsproblemen wirkungsvoll helfen. Algenprodukte besitzen
jedoch keine nachgewiesenen Eigenschaften zur Behandlung irgendwelcher medizinischer
Probleme, dafür können einige aber hoch toxisch sein [2].
Im Oktober 2001 reichten die Teachers for Truth in Advertising in
Kalifornien eine Klage gegen das Unternehmen
wegen 30 unwahrer Produktversprechen in Firmenbroschüren und auf der Unternehmenswebsite
[3]. Hier nun die Produktversprechen mit den jeweiligen Hinweisen der Kläger,
warum diese "unwahr, irreführend oder betrügerisch" sind [4].
- "Was verhindert dauerhafte Gesundheit,
und warum gewöhnen sich Menschen an ein niederes Gesundheitsniveau?
...
Die traditionelle organische Ernährung stammt aus einer hochtechnisierten,
von Chemikalien abhängigen Landwirtschaft. Diese Veränderung resultiert
in einer alarmierenden und stetigen Minderung wertvoller Nährstoffe
in vielen unserer Nahrungsmittel."
[Menschen mit einer ausgewogenen Ernährung nehmen alle notwendigen
Nährstoffe zu sich.]
- "Für Ihre allgemeine
Gesundheit und Ihr Wohlbefinden gibt es wirklich keine Alternative zu
Super Blue Green Algae. Keine andere Nahrungsquelle kann solche Veränderungen
Ihrer Gesundheit hervorrufen. Das Fundament unseres Unternehmens basiert
auf der Überzeugung, dass wir das weltweit wirkungsvollste Supernahrungsmittel
entdeckt haben und dass es unsere Aufgabe ist, es in seiner reinsten
Form jedermann zugänglich zu machen."
[Die
Algen-Tabletten besitzen keinerlei medizinische Wirkungen und sind keinesfalls
eine gute Nährstoff-Quelle, weil die enthaltenen Nährstoffmengen meist
unbedeutend sind.]
- "Höhere körperliche
Energie"
[Es
gibt keinen wissenschaftlichen Beweis, dass Algen-Tabletten das physische
Ausdauer erhöhen.]
- "Omega Sun eignet
sich ausgezeichnet für ... Kinder oder Erwachsene, die von einer verbesserten
Konzentration profitieren möchten"
[Die
Algen-Tabletten bieten keine medizinischen Vorteile.]
- "Bedenken Sie jeden Aspekt der
modernen, technologischen Landwirtschaft, vom Saatgut über das Pflügen
bis hin zum Pflanzen, Tiefkühlung, Transport, Weiterverarbeitung und
Handel ... und in jüngster Zeit auch die Erzeugung der sogenannten "Frankenstein-Nahrung",
die anrüchige genetische Veränderung von Organismen. In jeder Stufe
dieser Produktionskette steckt das Potential, den Nährstoffgehalt unserer
Nahrung herabzusetzen."
[Moderne
Techniken der Landwirtschaft reduzieren keineswegs den Nährstoffgehalt
unserer Nahrung. Alle notwendigen Nährstoffe sind noch immer in unserer
Nahrung enthalten. Menschen mit einer ausgewogenen Ernährung nehmen alle notwendigen
Nährstoffe zu sich.]
- "Jede Ihrer Körperzellen
stirbt durch den Mangel essentieller Nährstoffe ab, weil diese nicht
mehr in unserer Nahrung enthalten sind. Oder die Nährstoffe werden wegen
radikal veränderter Ernte-, Verarbeitungs- und Vermarktungstechniken
auf dem Weg bis in unsere Küche abgebaut."
[Moderne
Techniken der Landwirtschaft reduzieren keineswegs den Nährstoffgehalt
unserer Nahrung. Alle notwendigen Nährstoffe sind noch immer in unserer
Nahrung enthalten. Menschen mit einer ausgewogenen Ernährung nehmen alle notwendigen
Nährstoffe zu sich.]
- "Aber wenn eine Reduzierung
an Nährstoffen vorhanden ist (und in unserer modernen Nahrung ist das
fast immer und überall der Fall), dann sind die Kofaktoren für Mikro-Nährstoffe
(Vitamine, Mineralien, Spurenelemente, Pigmente, Aminosäuren usw.),
die für die Arbeit der Enzyme notwendig sind, einfach nicht vorhanden."
[Die
amerikanische Nahrungsversorgung ist nicht unzureichend.]
- "Seit Kinder in einem
Stadium schnellen Wachstums und Entwicklung sind, bedeutet dies vor
allem, dass sie Spurenelemente und Aminosäuren benötigen, die in Algen
enthalten sind."
[Kinder
dürfen keine Algenprodukte zu sich nehmen wegen möglicher Kontaminierung
mit toxischen Substanzen.]
- Unserer Nahrung mangelt
es an vitalen Nährstoffen und Mineralien, und dem Körper werden die
für eine effiziente Funktionsfähigkeit der Zellen notwendigen Nährstoffe
vorenthalten."
[Moderne
Techniken der Landwirtschaft reduzieren keineswegs den Nährstoffgehalt
unserer Nahrung. Alle notwendigen Nährstoffe sind noch immer in unserer
Nahrung enthalten. Menschen mit einer ausgewogenen Ernährung nehmen alle notwendigen
Nährstoffe zu sich.]
- "Menschen kaufen
nicht unsere Produkte, sie kaufen Ergebnisse. Sie kaufen, was wir haben
-- und was sie suchen: glänzendes Haar, bessere Gemütslage, tiefen Schlaf,
gesteigerte Vitalität und mehr."
[Es
gibt keinen wissenschaftlichen Beweis, dass Algen-Tabletten für glänzendes
Haar und tieferen Schlaf sorgen.]
- Wissenschaftliche Forschung
beweist, dass unsere Kernprodukte helfen, die Cholesterinwerte auf einem
gesundem Niveau zu halten, das Immunsystem stärken und eine gute Nahrungsquelle
für Omega-3-Fettsäuren sind, die für eine einwandfreie Gehirnfunktion
wichtig sind."
[Es
gibt keinen wissenschaftlichen Beweis, dass Algen-Tabletten helfen, die
Cholesterinwerte zu regulieren, das Immunsystem stärken oder eine gute
Quelle für Omega-3-Fettsäuren sind.]
- "Zu den Gesundheitszuständen,
die durch Super Blue Green Algae verbessert werden können, gehören chronische
Müdigkeit, Fibromyalgie, Hypertonie,
Attention Deficit Disorder (ADD), Ohrenentzündungen (meist bei Kindern),
Depressionen, Viruserkrankungen einschließlich HIV und das Reizdarmsyndrom."
[Es
gibt keinen kompetenten und seriösen wissenschaftlichen Beweis, dass
Algenprodukte bei irgendeinem der aufgeführten Leiden helfen können.]
- "Wissenschaftler
berichten, dass Super Blue Green Algae die Cholesterinwerte um bis zu
75 Prozent senken."
[Es
gibt keinen kompetenten und seriösen wissenschaftlichen Beweis, dass
Algenprodukte dies leisten.]
- "Super Blue Green
Algae stellen eine hervorragende Quelle für Omega-3-Fettsäuren dar."
[Das
Produkt ist bei den empfohlenen Mengen noch nicht einmal eine gute Quelle.]
- "Super Blue Green
Algae und traumatische Hirnverletzungen. Vor drei Jahren erhobene Daten
deuten darauf hin, dass Super BLue Green Algae Hirnfunktionen verändern
und verbessern können."
[Das
Produkt verfügt über keine bekannten Vorteile bei Hirnverletzungen.]
- "Super Blue Green Algae verschafft
Ihnen die Möglichkeit, härter und länger zu trainieren"
[Es
gibt keinen wissenschaftlichen Beweis, dass
Algenprodukte die physische Ausdauer steigern.]
- "Diese Veränderung führte zu einer
alarmierenden und kontinuierlichen Reduzierung der Nährstoffe in vielen
unserer Nahrungsmittel."
[Die
amerikanische Nahrungsversorgung kennt keinen Nährstoffmangel.]
- Mikro-Nährstoffe sind durch diese Veränderung
bedingt "in unserer Nahrung in geringeren Mengen enthalten."
[Die
amerikanische Nahrungsversorgung kennt keinen Nährstoffmangel.]
- Super Blue Green Algae bringen "Energie,
geistige Klarheit und Verbessung des Immunsystems."
[Es
gibt keinen wissenschaftlichen Beweis, dass Algen-Tabletten medizinische
oder gesundheitliche Vorteile bringen oder die Ausdauer erhöhen.]
- Super Blue Green Algae sind "das
erstaunlichste Supernahrungsmittel der Natur." Sie enthalten "wertvolle
Nährstoffe" und sind "vollgepackt mit Aminosäuren, lebensnotwendigen
Fettsäuren, Enzymen, Mineralien und Vitaminen."
[Die
Algen-Tabletten stellen bei den empfohlenen Dosierungen keine gute Nährstoffquelle
dar. Die in Algen enthaltenen Vitamine sind biologisch kaum nutzbar.]
- "Super Blue Green Algae sind eine
exzellente Quelle für Omega-3-Fettsäuren."
[Bei
den empfohlenen Dosierungen ist das Produkt noch nicht einmal eine gute
Quelle.]
- "Super Blue Green Algae stellen
eine perfekte Nahrung dar vergleichbar menschlicher Muttermilch."
[Algen-Tabletten
stellen bei den empfohlenen Dosierungen keine gute Nährstoffquelle dar.]
- "Steigern das Immunsystem von Erwachsenen
und Kinder vergleichbar der Immunabwehr von Tieren."
[Algen-Tabletten besitzen für
den Menschen keinerlei medizinische oder gesundheitliche Wirkungen. Kinder
dürfen sie nicht einnehmen wegen möglicher Kontaminierung
mit toxischen Substanzen.]
- "Hohe Konzentrationen leicht assimilierender
Vitamine und Mineralien."
[Die
Algen-Tabletten stellen bei den empfohlenen Dosierungen keine gute Nährstoffquelle
dar. Die in Algen enthaltenen Vitamine sind biologisch kaum nutzbar.]
- "Fördern und steigern die Gehirn-Tätigkeit."
[Algen-Tabletten bieten den
Menschen keinerlei medizinische oder gesundheitliche Vorteile.]
- "Reinigen den Darm"
[Algen-Tabletten bieten den
Menschen keinerlei medizinische oder gesundheitliche Vorteile.]
- "Steigern die Aufnahme von Nährstoffen."
[Algen-Tabletten
stellen bei den empfohlenen Dosierungen nicht einmal eine gute Nährstoffquelle
dar.]
- "Beseitigen Verdauungsbeschwerden."
[Algen-Tabletten bieten den
Menschen keinerlei medizinische oder gesundheitliche Vorteile.]
- "Kehren den Alterungsprozess um
(Kunden-Erfahrungsbericht)."
[Algen-Tabletten bieten den
Menschen keinerlei medizinische oder gesundheitliche Vorteile.]
- "Beseitigen Kopfschmerzen (Kunden-Erfahrungsbericht)."
[Algen-Tabletten bieten den
Menschen keinerlei medizinische oder gesundheitliche Vorteile.]
Zu einigen der o.a. Punkte bestätigten Zeugen
der Verteidigung die Sicht der Kläger, dass diese Behauptungen irreführend
sind.
Die richterliche Entscheidung.
Im Februar 2003 entschied der Richter, dass
alle oben aufgelisteten Behauptungen betrügerisch sind. Er untersagte jede
weitere Benutzung innerhalb des Staates Kalifornien und verurteilte CellTech zur Kaufpreis-Rückerstattung
an alle kalifornischen Bürger, die diese Algenprodukte zwischen Oktober
1977 und September 2002 kauften. Das Gericht führte aus:
Basierend auf den Qualifikationen, Begründungen und Zeugnissen der Doktoren
Lashof und Blonz befindet das Gericht unter Berücksichtigung des Wertes,
der Eigenschaft und der Nutznießung von Algen aus dem Teich der Beklagten, dass
das gesamte Druck- und Video-Werbematerial, das die Kläger im vorgerichtlichen
Verfahren vorlegten, betrügerische, unwahre, unbegründete oder irreführende
Werbung darstellt entsprechend dem "Business and Professions Code"
Absätze 17200 und 17500 ...
Obwohl kompetente
und seriöse klinische Studien,
wie sie
den Anforderungen der Food and Drug Administration genügen, um die Sicherheit
und Effektivität verschreibungspflichtiger Medikamente nachzuweisen,
für Nahrungsergänzungen nicht erforderlich sind, impliziert die Werbung
der Beklagten für die Notwendigkeit und die Eigenschaften ihrer Produkte,
dass es eine seriöse wissenschaftliche Basis für die Produkteigenschaften
gibt, wie dies logischerweise von potentiellen Kunden vorausgesetzt
wird. Dem ist nicht so. Studien, die von Personen mit einem finanziellen
Interesse an den Produkten durchgeführt und in einer vergleichsweise
unbedeutenden Zeitschrift rezensiert werden, und die in Einzelfällen
von reduzierten Cholesterinwerten bei einer geringen Dosierung einer
Substanz und von immunologischen Abwehrreaktionen bei Menschen nur wenige
Stunden nach Einnahme einer außergewöhnlichen Dosis dieser Substanz
berichten, stellen keine seriöse Basis für einen öffentlichen Produktanspruch
einer Cholesterin-Senkung oder einer Immunitätssteigerung dar. Es existieren
keinerlei klinische Studien, die auch nur einen der zahlreichen Produktansprüche
in der Werbung der Beklagten stützen. Zudem sind anekdotenartige Erfahrungsberichte
kein seriöser Nachweis für die Effektivität eines Produktes.
Die Kläger haben gegenüber den Beklagten einen
Anspruch auf Unterlassung bezüglich aller spezifizierten betrügerischen
Darstellungen in deren Werbung oder der in Kalifornien verbreiteten
Literatur: Sie haben auch Anspruch auf ein Urteil, dass den Beklagten
die vollständige Rückerstattung der von kalifonischen Verbrauchern entrichteten
Einkaufspreise für deren Algenprodukte vier Jahre rückwirkend, ab Zulassung
der Klage, ebenso auferlegt wie die Erstattung der Anwaltsgebühren und
Verfahrenskosten. [5]
und
Das Gericht befindet die Darstellungen in den
Punkten 1 - 41 als falsch oder im Fall der Funktions-Struktur-Behauptungen
als wissenschaftlich unbegründet. All diese Darstellungen dürften vernünftige
Verbraucher irreführen. . . .
Die betrügerischen Darstellungen der Beklagten
stehen nicht unter dem Schutz der kommerziellen Rede gemäß der Staats-
oder Bundesverfassung [6].
Die Parteien haben einen einvernehmlichen Vergleich
abgelehnt und das Gericht angerufen [7]. Die Teachers for Truth in Advertising wurden
von Rechtsanwalt Shawn C. Hirsch aus Porterville in Kalifornien, vertreten,
der ein Interview für diesen Artikel ablehnte.
Referenzen:
- The Miracle of Super Blue Green Algae (booklet). Klamath Lake, Oregon: Cell
Tech, May 1994.
- Gilroy GJ and others. Assessing
potential health risks from microcystin toxins in blue-green algae dietary
supplements. Environmental Health Perspectives 108:435-439, 2000.
- Complaint for untrue or misleading advertising (Bus. And
Prof. Code Section 17500) and commission of unlawful, unfair and fraudulent
business acts and practices (Bus. and Prof. Code Section 17200). Teachers
for Truth in Advertising v Cell Tech Products, Inc. Superior Court of California
for the County of Tulare, Case No. 19777, Oct 23, 2001.
- Plaintiff's post-trial brief on remedies and deceptive statements. Teachers
for Truth in Advertising v Cell Tech Products, Inc. Superior Court of California
for the County of Tulare, Case No. 19777, Nov 2002.
- Moran JP. Tentative decision, Teachers for Truth in Advertising v Cell Tech
Products, Inc. Superior Court of California for the County of Tulare, Case No.
19777, Jan 14, 2003.
- Moran JP. Decision. Teachers for Truth in Advertising v Cell Tech Products,
Inc. Superior Court of California for the County of Tulare, Case No. 19777, Feb
20, 2003.
- Cell Tech International. Form
10-K/A report to the Securities and Exchange Commission for the period ending
June 30, 2003. Filed Aug 14, 2003.