Der Einstieg
Im Mai 2000, nach Wochen den Nachdenkens, traf ich die Entscheidung, bei einer Multilevel-Marketing-Firma in der Gesundheits- und Ernährungsindustrie einzusteigen. Ich investierte, wie viele andere auch, beinahe 7.000 australische Dollar in Produkte und Werbematerial und stieg als "Business Builder" ein, das ist die zweite Stufe auf der "Karriere-Leiter" des Unternehmens.
Anfängliche Bedenken
Einmal dabei, empfand ich mich selbst als zögerlichen Einsteiger. Zurückblickend vermute ich heute, dass ich unter einer Negativität litt, die während der vielen Diskussionen mit Menschen, die bei den unterschiedlichsten MLM-Unternehmen erfolglos waren, von mir Besitz ergriff. Ich weiß nicht genau warum, aber ich war ganz bestimmt nicht stolz darauf, ein MLM-er zu sein, und ich fühlte ganz deutlich, dass ich mindestens mir selbst beweisen müsste, dass die Produkte den beworbenen Eigenschaften gerecht werden. Fast 5 Monate lang tat ich nicht mehr, als den großen Zeh ins Wasser einzutauchen.
Loslegen
Meine persönlichen Erfahrungen mit den Produkten lieferten mir dann den Grund zum Loslegen. Zwischen Mai und Oktober reduzierte sich mein Körpergewicht um 12 bis 13 Kilogramm, und ich fühlte mich so gut wie niemals zuvor. Ich nahm bis Ende Januar weiter ab, insgesamt 26 kg. Dieses Ergebnis erregte mich mehr als das geschäftliche Potential! Diese Produkte waren Dynamit!
Etwa im November 2000 war ich davon überzeugt, dass das eine prima Sache sei und ich war bereit "einzusteigen". Ich investierte 600 Dollar, um meine Geschäftsmöglichkeit Online zu bewerben, und ich fand sofort einen neuen Rekruten, der in den USA lebte. Ich erhielt sowohl eine Firmen-Provision als auch eine Leistungszulage von meinem Sponsor für die erfolgreiche Rekrutierung des neuen "Business Builder" von über 1.100 Dollar. Diese Zahlung brachte eine viel bessere Perspektive in die Angelegenheit.
Ich investierte viel Zeit in die Vorbereitung der MLM-Karriere meiner Downline und plante gleichzeitig meinen nächsten Werbefeldzug. Anfang Januar 2001 investierte ich weitere 600 Dollar für Inserate in wöchentlich erscheinenden Lokalzeitungen hier in Queensland. Ich rekrutierte drei neue "BusinessBuilder" und fand mich auf der nächsthöheren Stufe der Karriereleiter des Unternehmens wieder. Wow, ich war auf dem richtigen Weg!
Dem System folgen...
Ich machte, was man mir auftrug - folgte den Richtlinien des Rekrutierungs-Systems meiner Upline. Ich warf Flugblätter in Briefkästen, hängte Plakate an Strommasten, Schilder an Straßenecken und ich inserierte regelmäßig für etwa 600 Dollar pro Monat in Zeitungen. Ich betrieb auch Werbung im Internet. Ich betrieb mit meinen Produkten einen aggressiven Einzelhandel.
Ich schuftete 15 bis 18 Stunden täglich, meist sieben Tage in der Woche. Die meiste Zeit widmete ich der Unterstützung meiner Team-Mitglieder - der Menschen, die ich rekrutiert hatte und für die ich mich sehr verantwortlich fühlte. So wie ich es verstanden hatte, war es meine Aufgabe, ihnen mindestens zum gleichen Erfolg zu verhelfen, den ich selbst hatte. Ich war aufgeregt, stolz und genoss ungeheuere Herausforderung.
Wolken am Horizont
Es war für mich eine recht einfache Aufgabe, andere zu überzeugen, sich mir anzuschließen, aber mit der Zeit fand ich heraus, dass ich nicht imstande war, sie nach und nach dazu zu bringen, meine Tätigkeit erfolgreich zu kopieren (eine stattliche Anzahl von Leuten in ihre eigenen Gruppen zu rekrutieren), um Erfolg zu haben. Ich verstand das nicht. Sie hatten die gleichen Hilfsmittel wie ich. Sie hatten die gleichen Gelegenheiten wie ich. Und sie hatten mich und meine Upline, um ihnen zu helfen, wo immer und wann immer sie dies wünschten. Was machte ich falsch? Oder was machten sie alle zusammen falsch?
Meine Upline hatte eine Meinung zu diesem Thema. Es lag auf der Hand, dass meine Leute dem "System" nicht so folgten, wie sie es sollten. Im Grunde genommen wurde es auf die Tatsache zurückgeführt, dass, so diese Menschen nicht gut genug seien, um erfolgreich zu werden, ich sie beiseite lassen sollte, um welche zu finden, die gut genug sind!
Meine Bedenken wachsen
Ich wurde sehr besorgt. Ich verdoppelte meine Anstrengungen, aber ohne wirklichen Erfolg. Dann verließen einige meine Gruppe. Was war es, was mir fehlte? Von diesen "Aussteigern" schickte glücklicherweise nur einer seine "Business Builder" -Bestellung zurück. Seltsam, Rückerstattungen waren nicht üblich.
Trotz meiner Befürchtungen setzte ich meine Rekrutierungen intensiv fort und meine persönliche Situation verbesserte sich allmählich. Zwölf Monate später erreichte ich die vierte Stufe der Unternehmens-Karriereleiter. Ich suchte Erfolg und meine Upline wollte Führungskräfte. Wie sonst sollten die Mitglieder meiner Downline auch erfolgreich werden, wenn nicht durch einen Führer, dem sie folgen?
Die Rekrutierungsbeschreibungen sagten, dass jeder dieses Geschäft tun und Geld verdienen könnte. Ich glaubte mit ganzem Herzen daran, aber nun wurde mir ganz klar, dass nur Führungskräfte die höheren Strukturstufen erreichen können, in denen sich anscheinend das große Geld einstellt. Ein Führer, so bekam ich zu verstehen, war jeder, der es verstand, andere Führer zu rekrutieren. Diese Leute wiederum mussten Führer rekrutieren, um selbst zur Führungskraft zu werden, und so weiter...
Ich musste aus ALLEN meinen Leute Führer machen. Problem gelöst. "...Uhhh!"
Der Wachstums-Plan
Der Plan bestand darin, für meine erste Linie sechs Führungskräfte zu finden und diese dann dazu zu bringen, auch jeweils sechs Leute unter sich anzusiedeln und so weiter. Mit meiner ersten Linie einschließlich mir selbst würde meine Gruppe aus 7 Personen bestehen. Meine 2. Linie würde aus 36 Leuten bestehen, insgesamt dann 43 Händler und meine 3. Linie würde 216 Leute haben mit einer Gesamtzahl von 259. Mit 259 Führungskräften müsste der Plan funktionieren. Das ist das Prinzip der geometrischen Progression.
Probleme mit dem Wachstums-Plan
Bisher hatte ich selbst mehr als 20 Personen rekrutiert. Während mehrere dieser Menschen vielversprechende Ansätze zeigten (vielleicht zwei oder drei), bedeutete dies für mich, dass ich sicherlich 40 bis 50 Menschen rekrutieren müsste, um 6 Führungskräfte zu erhalten. Wieviele Menschen müssten aber rekrutiert werden, damit ich 259 Führungskräfte für meine Downline-Matrix erhalte? Bei einer Erfolgsquote von einer Führungskraft aus 7 Rekrutierungen wären dies 1.800 Menschen! Nur so könnte ich mein Ziel einer dreistufigen Downline mit 259 Menschen erreichen. Hmmm.
Was, wenn alle diese Leute so wie ich mit einer Investition von ungefähr 7.000 Dollar für Produkte und Werbematerialien in dieses Geschäft einsteigen? Hey! Das ergibt eine Gesamtsumme von mehr als 12.600.000 Dollar, die Menschen aufwenden, nur um diese Geschäftsmöglichkeit auszuprobieren. Dieses Geschäft war zweifellos nicht unmöglich, aber das schaute nach einer schrecklich hohen Anzahl von Menschen aus, die sich in meine Gruppe einschreiben müssten, damit ich erfolgreich bin. Dies war ein gänzlich anderes Bild, als ich es vor meinem Start hatte.
Ein Reklame-Problem taucht auf
Während mir all dies durch den Kopf ging, registrierte ich auch, dass die Antworten auf meine Inserate alarmierend zurückgingen. Ich verdoppelte meinen Aufwand, dann verdreifachte ich ihn sogar. Ohne deutliche Verbesserung. Meine Downline begann sich auch zu beschweren. Was passierte da?
Tatsache war, dass ich nun etwa 40 Leute unter mir in meiner eigenen Gruppe hatte, die munter in Zeitungen inserierten und im Internet warben, was bisher nur ich alleine gemacht hatte. Hmmm!
Plötzlich fiel es mir wie Schuppen von den Augen. Ich war tatsächlich dabei, meine eigenen Konkurrenten zu rekrutieren. Ich hatte das zwar schon früher festgestellt, hatte aber nie an solche schwerwiegenden Auswirkungen auf mich und meine Gruppe gedacht.
Neben dem Wettbewerb gegen alle anderen Händler in den Australischen Marketing-Gruppen meiner Upline (die schnell wuchsen, aber ähnliche Probleme hatten) und gegen alle anderen Gruppierungen meines MLM-Unternehmens hier in Australien, versuchte ich doch, meine eigene Gruppe aus dem Geschäfte zu verdrängen!
Andererseits: je besser ich sie ausbildete und je mehr sie verkauften, desto schwerer war es doch für mich, mein Geschäft am Laufen zu halten!
Der Einzelhandel
Weil ich selbst mit den Produkten so wunderbare Ergebnisse erzielt hatte, fand ich, es sei recht einfach und ausreichend, diese sporadisch bei entsprechenden Gelegenheiten im Einzelhandel zu verkaufen. Jedenfalls dachte ich das so lange, bis ich eine Firmen-Information über die mögliche Nichtzahlung meiner Rekrutierungs-Provisionen erhielt, weil ich ein Formular nicht vorgelegt hatte. Dadurch begann ich zu verstehen, wie wichtig der Einzelhandelsverkauf als Bestandteil des Marketing-Plans meines MLM-Unternehmens genommen werden sollte.
Von meinen allerersten Besuchen der regelmäßigen Schulungsveranstaltungen, bei denen ich oft genug in vertraulichen Gesprächen hörte, "... dass eigentlich nur wenige Händler viel verkaufen ...", war mein Verständnis der "10 Kunden-Regel" nicht mehr als "... für mein MLM-Unternehmen ein Instrument, um einen groben Überblick über die Anzahl der Einzelhandels-Verkäufe zu erhalten. Viele, viele Male hörte ich während der internationalen Telefonkonferenzen von meiner Upline, dass der Einzelhandelsverkauf zweitrangig sei und dass in meinem MLM das wirkliche Geld durch Rekrutierungen gemacht wird - 20 % Einzelhandel, 80 % Rekrutierungen wurde in den regelmäßigen Infos verkündet. Nach meinem Verständnis verkaufte man im Einzelhandel, wenn man gerade einmal nicht rekrutierte.
Das Regelwerk des Unternehmens fordert von den Händlern monatliche Einzelhandelsverkäufe an 10 Kunden, die KEINE Händler sind und dies mittels Formblatt zu melden. Wenn diese Einzelhandelsverkäufe nicht gemeldet werden, dann verliert der Händler dadurch die Qualifikation für die Auszahlung von Provisionen, Boni und Prämien für seine Rekrutierungs-Leistungen! Die Händler müssen auch jeden Monat versichern, dass mindestens 70 % ihrer Einkäufe an Dritte weiterverkauft wurden.
Deshalb sollte der Einzelhandelsverkauf so wichtig sein! Aber ich konnte nicht verstehen, woher die Zahl der 10 Kunden kam. Warum 10? Warum nicht 5 oder 12 oder 20 oder 50? Ich konnte keinen Sinn darin erkennen, dass ich an jeden der 10 Kunden ein Produkt im Wert von 5,00 Dollar oder 10,00 Dollar mit einem gesamten Monatsumsatz von 50,00 Dollar oder 100.00 Dollar verkaufen könnte, um mich für die Rekrutierungsprämien zu qualifizieren, wenn ich aber Waren im Wert von 300,00 Dollar an einen Kunden verkaufen würde, dann würde ich mich nicht qualifizieren. Das heißt, die Höhe des Umsatzes ist für mein MLM-Unternehmen nicht so wichtig wie die Tatsache, dass ich mindestens 10 Kunden habe!
Könnte diese "10 Kunden Regel" dahingehend interpretiert werden, dass alle Händler zum legalen Betrieb ihres Geschäftes dafür sorgen müssen, dass "10 Freunde" jeden Monat auf Rechnung eine Kleinigkeit kaufen, die Händler diese Waren dann aber im Rahmen ihrer Gemeinkosten selbst bezahlen, um ihre Rekrutierungen fortzusetzen? Hmmmm. Ich fing an, im Internet danach zu suchen, wie andere mit dieser Situation umgehen.
Ich fand heraus, dass diese "10 Kunden Regel" vom MLM-Unternehmen Amway in dessen Marketing-Plan eingebaut wurde, um von den Amerikanischen Behörden juristisch nicht als Pyramidensystem eingestuft zu werden. Viele andere MLM-Unternehmen griffen diese Regel auf und bauten sie in ihre eigenen Marketing-Pläne ein. Die eigentliche Logik ist, dass ein MLM-Unternehmen als "produktgesteuertes MLM" eingestuft werden kann, wenn dessen Händler nennenswerte Einzelhandelsverkäufe tätigen und so als legal eingestuft wird, denn andernfalls würde es als Pyramidensystem angesehen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass ein "produktgesteuertes MLM" immun gegen eine strafrechtliche Verfolgung als Pyramidensystem ist, besonders wenn es die Einhaltung dieser Richtlinie NICHT effektiv erzwingt. Hmmmm.
Ein Zitat der Website von Grimes u. Reese - "The Law Library" trifft nachfolgende Aussage gegenüber bestehenden und geplanten Direktvertriebs-Firmen, die sich einer steigenden Anzahl von Sammelklagen aufgebrachter Händler ausgesetzt sehen:
"Zusammenfassend
muss der Schwerpunkt jedes Multilevel-Programms auf Produkt-Verkäufen
und nicht auf der Rekrutierung neuer Distributoren liegen. Um die
90er Jahre und darüber hinaus zu überstehen, müssen Unternehmen als
auch Händler einen Paradigmensprung vollziehen weg von der geschäftsbasierten Priorität
der Rekrutierung untergeordneter Händler und weg von dem Eigenverbrauch.
Den Händlern
muss beigebracht werden, dass ihre primäre Aufgabe die Kundengewinnung
ist. Der Aufbau
einer Downline und deren Ausbildung in ihrer Hauptaufgabe hat zweite
Priorität."
http://www.mlmlaw.com/library/guides/Primer.htm
Wow!! Was aber ist dann in meiner derzeitigen Situation, mit meiner gesetzlichen Verpflichtung gegenüber den Leuten unter mir? Ist es möglich, dass jeder Händler, den ich rekrutierte, MICH verklagen könnte, wenn er diese ziemlich komplexen Verpflichtungen nicht richtig verstanden hat und dadurch seine Investition verlor? Auch wenn ich mein (allgemein akzeptiertes, aber juristisch falsches) Wissen in gutem Glauben weiterreichte? Würde ich dem Gesetz nach verantwortlich sein? Ich fühlte ich mich auf sehr dünnem Eis: bei intensiverer Suche fand ich Gerichtsverfahren für viele meinem MLM-Unternehmen ähnliche Firmen.
Die naheliegende Antwort zur Lösung dieses Problems schien darin zu liegen, dass jeder Händler jeden Monat an mindestens 10 Kunden Einzelhandelsverkäufe tätigen sollte, um sich gegebenenfalls verteidigen zu können. Aber mir war sehr wohl bewusst, dass mir der Einzelhandelsverkauf ohne außergewöhnliche Anstrengungen möglicherweise kein angemessenes Einkommen ermöglichen würde. Es gab einfach viel zu viel Konkurrenz von Leuten meines eigenen MLM-Unternehmens, von Dutzenden ANDERER MLM-Firmen und von den "traditionellen" Lieferanten für Gesundheits- und Ernährungsprodukte, die alle die Standard-Behauptung verbreiteten, ihr Produkt würde einzigartig zu den Bedürfnissen der Verbraucher passen. Markt-Sättigung (in vielfacher Hinsicht) schien ein Problem zu sein. Mit meiner langjährigen Verkaufserfahrung könnte ich möglicherweise im Einzelhandel erfolgreich sein, aber könnte ich dies auch von einem Durchschnitts-Downliner erwarten, wenn es doch Tausende von Händlern meines MLM-Unternehmens im Markt gibt? Wahrscheinlich nicht.
Ein sonderbarer Rekrutierungs-Vorfall
Im November 2001 rekrutierte ich einen jungen Burschen, der voller Tatendrang war. Er hatte kein Geld, war aber scharf darauf, welches zu verdienen. Bis Januar 2002 hatte er eine Gruppe von Leuten als "Business Builder" ins Geschäft hereingeholt. Es sah für ihn sehr gut aus, als könne er den 2. Unternehmens-Level überspringen und direkt in den 3. Level aufsteigen. Seine Leute stiegen in das Geschäft ein und weitere standen kurz vor dem Einstieg. Die Erwartungshaltung war hoch.
Dann wurde festgestellt, dass dieser junge Bursche einen schrecklichen Fehler gemacht hatte. 12 Monate bevor er bei mir, in meine Gruppe, einstieg, war er auf einer Party. Seine Freunde überzeugten ihn, in eine Heimarbeits-Geschäftsmöglichkeit einzusteigen. Betrunken hatte er unterschrieben und danach die ganze Angelegenheit vergessen.
So war er bereits ein Mitglied meines MLM, als er sich meiner Gruppe anschloss. Die Tatsache, dass er sich an die Vorgeschichte nicht mehr erinnerte, war unerheblich. Es wurde eine Untersuchung seiner Zugehörigkeit eingeleitet mit dem Versprechen einer schnellen Entscheidung (einen Monat oder zwei), welche seiner Unterschriften auf welchem Papier nun Gültigkeit hatte. Gehörte er nun zu meiner Gruppe oder zu einer anderen?
10 Monate später gibt es noch keine Entscheidung meines MLM-Unternehmens. Kein einziges Wort. Die Entscheidung hätte sich auf den jungen Burschen und seinen Rekruten ausgewirkt. Wenn die Entscheidung gegen die Wünsche des jungen Mannes fallen sollte und wenn seine Zugehörigkeit zu der ursprünglichen Gruppe, bei der er sich unwissend einschrieb, geändert würde, dann müssten alle seine Downliner mit ihm wechseln. Sie alle wollten in meinem Team bleiben und weiterhin die hochentwickelten Internet-Marketing-Tools nutzen, zu denen sie Zugang hatten. Alle diese Leute sind derzeit "inaktiv".
Interessant ist, dass keiner dieser Downliner seine erste Produktbestellung zurückgegeben hat. Sie können ohne eine Entscheidung nicht vorankommen, sie sitzen herum und warten - keiner von ihnen mit einer positiven Meinung zum MLM-Unternehmen und zur Upline (einschließlich mir!). Ich kann sie dafür nicht tadeln.
Nachtrag vom 31.01.2003
Dann endlich wurde in dieser Angelegenheit eine Entscheidung gefällt - genau 12 Monate, nachdem das Problem bekannt wurde! Die Entscheidung fiel wie erwartet zugunsten des ursprünglichen Händlers. Das Resultat? Jeder betroffene Händler hat mitgeteilt, dass er kündigen und die noch vorhanden Produkte zur Kostenerstattung zurückschicken wird. Sie ziehen auch eine Sammelklage in Betracht.
Article by Peter A Blood, author of the English language information website
http://www.themlmfile.com.au
Originaltext: Peter A Blood, Autor der englischsprachigen
Website http://www.themlmfile.com.au
Aus
dem Englischen übertragen im April 2004